Hoodia gordonii (Xhoba en la lengua San) es una suculenta planta parecida a un cactus, pero de tamaño un poco más reducido que es originaria del desierto de Kalahari. Es una especie protegida por Sudáfrica con límites legales para su exportación y cultivo fuera del país.
Los Khoi San, que es una tribu africana, utilizaban la Hoodia gordonii cuando pasaban períodos faltos de caza, que les quitaba el hambre, y asimismo, cuando se veían obligados a hacer grandes desplazamientos, para calmar su sed en las travesías por el desierto.
El Hoodia Gordonii o cactus adelgazante principalmente lo que hace es inhibir en el ámbito del hipotálamo en nuestro cerebro la sensación de hambre. Es por tanto un supresor del apetito lo que la hace una planta especialmente útil en el tratamiento de la obesidad.
Actúa sobre el sistema nervioso central, regulando el apetito y produciendo una sensación de saciedad que se traduce en una menor ingesta de alimentos, con la consiguiente pérdida de peso.
Realmente funciona pues varios experimentos clínicos realizados con personas obesas demuestran que la toma de Hoodia Gordinii o cactus adelgazante reduce entre el 30% o el 40% la ingestión de calorías, sin ningún esfuerzo, por la acción reguladora del apetito de esta planta, que produce sensación de saciedad.
Por otra parte, no se han encontrado efectos adversos, ni contraindicaciones, aunque por prudencia, se desaconseja su uso en mujeres embarazadas, niños, ancianos, y personas hipertensas.
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